Entretien avec Odile Masquelier, créatrice du Jardin de la Bonne Maison

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La réputation du Jardin de la Bonne Maison a dépassé nos frontières depuis bien longtemps. Situé sur la colline de Ste Foy, avec sa vue imprenable sur la ville de Lyon, il attire chaque année des centaines d'amateurs de fleurs et particulièrement de roses anciennes. Odile Masquelier, créatrice et propriétaire des lieux, a acquis à leur sujet une somme de connaissances botaniques et jardinières mais aussi historiques qui lui valent aujourd'hui une renommée internationale. Elle nous a ouvert les portes de son univers enchanteur à l'occasion d'un entretien passionnant.

Racontez-nous l'histoire de ce jardin…

Le jardin de la Bonne Maison appartenait à l'origine à mon père, qui l'avait acquis durant la guerre pour en faire un verger et un potager. J'y ai donc de nombreux souvenirs d'enfance ! Bien que n'y habitant plus, mes parents ont gardé le domaine " au cas où ", et c'est finalement mon mari qui l'a racheté dans les années 60. Lorsque nous nous y sommes installés, tout était à refaire… Mes parents nous ont heureusement beaucoup aidé financièrement.

Quelles ont été les différentes étapes de son aménagement ?

Peu de temps après avoir racheté le domaine, ma mère m'a posé cette question simple, qui m'a aidé à me lancer dans l'aménagement du jardin : " Que voudrais-tu " ? Mes réflexions m'ont amené à abattre plusieurs arbres afin de mettre en valeur le grand cèdre centenaire que j'aimais beaucoup. Mais n'ayant aucune expérience au jardin, je plantais au hasard… n'importe quoi et n'importe comment ! Le déclic a finalement eu lieu en Ecosse, lors d'une visite d'un jardin de roses anciennes. A mon retour, j'ai annoncé à mon mari que je souhaitais repartir de zéro pour l'aménagement de nos extérieurs… et je me suis lancée dans une nouvelle aventure !

C'est à ce moment-là que les bouquets de fleurs s'en sont mêlés ?

Tout à fait ! Le hasard a voulu que je m'occupe de la décoration florale pour un mariage, en créant des bouquets avec les fleurs de mon jardin. Le traiteur de la fête a été séduit par mon travail et c'est ainsi qu'a démarré notre collaboration qui a duré 13 ans ! Il faut savoir que les professionnels du secteur ne sont pas soumis à la TVA lorsque les fleurs proviennent d'un jardin privé… J'ai donc consacré toute une partie du Jardin de la Bonne Maison à la culture de fleurs diverses. Je pouvais ainsi proposer des bouquets très différents de ceux que l'on trouve habituellement chez les fleuristes : iris, pavots d'orient, tulipes… J'ai même fourni de nombreux antiquaires de la région avec des bouquets d'hydrangea séchés pour décorer leurs boutiques !

… Et les roses anciennes ont fait leur apparition au jardin !

J'ai visité de nombreuses pépinières , notamment celle d'Angers et de Provins, spécialisées dans les roses… et j'ai eu un véritable coup de cœur pour les variétés anciennes ! Ces dernières se marient particulièrement bien avec les vivaces, les clématites et les arbustes. J'ai donc poursuivi l'aménagement du jardin en les intégrant petit à petit et en y ajoutant des éléments construits pour les mettre en valeur. Il faut savoir que la Bonne Maison s'étire sur une longue pente, tel un bloc massif de verdure. Il fallait donc " casser " cette configuration en créant des murets, des coins dédiés à la détente et plusieurs petits jardins de style différents. J'ai pu récupérer différents matériaux au fil du temps, et j'ai surtout eu la chance de rencontrer un ferronnier qui a créé spécialement pour le jardin des arceaux sur-mesure dédiés aux rosiers grimpants, tels que je les imaginais.

Que peut-on découvrir dans votre jardin aujourd'hui ?

Il y a de nombreuses variétés de roses bien sûr, mais également une multitude d'autres végétaux dont 260 variétés de grimpants, 80 variétés de clématites, 60 variétés de narcisses ainsi qu'une collection de pivoines arborescentes et herbacées, de viburnums et d'hydrangeas. Les bulbes (iris, pivoines, tulipes… ) sont aussi très présents dans tout le jardin : je prends un immense plaisir à les collectionner ! Bien que le domaine soit particulièrement attrayant au printemps avec ses floraisons multiples, il n'en reste pas moins spectaculaire à l'automne, car j'ai beaucoup travaillé sur les coloris des plantes et spécialement des arbres avec l'intégration de plusieurs érables.

Pour terminer, quels sont les conseils que vous pourriez donner aux amateurs de jardinage ?

A mon sens, il convient de se poser les bonnes questions. Quelles sont mes ressources en eau ? Combien de temps puis-je consacrer au jardin dans la semaine ? Quel type de sol y-a-il chez moi ? Il est inutile de planter massivement si on ne peut s'occuper de son jardin par la suite… Autre point essentiel : privilégier la qualité du feuillage car c'est ce qui dure le plus longtemps. Et ne pas hésiter à supprimer les plantes qui ne nous plaisent pas, ou à réaménager une parcelle de jardin. Enfin, multipliez les visites dans les petites foires aux plantes : elles valent bien souvent le détour !